“……事情便是這樣，程執學拒絕了。”

夏開文道。

“哦？”

姚都搭著一只耳朵聽著，一邊兀自翻看案上文書，此刻才擡了下頭，有些意外道。

“他拒絕了？”

“上君，程執學拒絕得果斷，臣等實在勸不動。”

夏開文抹了把頭上的汗。

“夏試文試之期在即，本次南域諸多寒門學士匯集南明，一方面是為了參試，求取功名前程，算是給過往寒窗數載一個答覆；另一方面，則是為了在文試場上一睹長赴治學風采，可眼下他以事務繁雜為由，不肯露面，如此豈不傷了天下文士仰慕之情？”

“唔。”

姚都基本沒聽他在說什麽，短暫地出了個神，“我知道了。”

“呃……上君？”

夏開文道，“不知上君以為，是否可以親自出面相勸呢？畢竟諸參試之人……”

“嗯。”

姚都打斷道，繼續埋頭案間。

“他若是不去，便不去吧。”

夏開文：“可……”

一旁協理文書的楊通明將一沓整理好的呈個姚都。

“夏堂使，”

楊通明插話道，“恕在下直言，天下文士之心哪兒有那麽易碎，以至於見不到程執學就‘傷’了？”

姚都低著頭，沒忍住笑了一聲。

夏開文：“這……此話怎能這樣講？”

楊通明：“若是這樣便傷了他們的仰慕之情，那這情分不要也罷。再者，今年命題便是程執學親自操刀，他們與試一場，也算是與程執學隔著紙頁相會了不是？”

夏開文還欲辯解什麽：

“話雖如此……”

姚都直接打斷：

“行了。這兩月書院籌備夏試事宜也辛苦，想必夏堂使這幾日更是事務繁多，便不留了。”

待他走後，姚都搖了搖頭。

楊通明：“程執學不去，是有更合適的‘考量’，是好事。”

姚都頷首：

“這些書院的先生們，想不到那麽多。”

楊通明：“兩月前，程執學在書院總府一舉打響了名聲，之後又陸續整理著懸壺堂堆放的舊物，期間多少有了幾個猜想，借著書院的名頭，作了兩篇短文擴散開去。這下好了，原本南域上下，還不乏質疑‘夏試’含金量之人，這下或紛紛無話可說，或迫不及待聚來南明，想看夏試到底能辦成什麽樣。”

姚都：“本該如此，他名副其實。”

“是。”

楊通明道，“然而也正是因為這個，在下以為，程執學才正該回避露面以避嫌。夏試是南域的夏試，不該、也不能放任其演變為個人與仰慕者之間的會見。”

姚都頓了一下，輕笑一聲：

“嗯。”

**

程與剛添好油燈，吹滅手中的火舌，便聽到樓下傳來腳步聲。

“回來了？”

他扶到二層樓梯邊，溫聲道，“今天這麽早？”

姚都含糊地“嗯”了一聲。

她人還在樓梯拐角處，程與就聞到一股淡淡的酒香——

正是從姚某人身上飄過來的。

“你喝酒了？”

程與怕她腳步不穩，忙去扶她。

“怎麽這麽濃……這是喝了多少？”

姚都在二樓站穩腳，搭在他肩側的手順勢而上，勾著他的脖子就將唇貼了上去。

程與整個人僵住了，腦子裏一時被什麽東西炸得一片亂麻，楞楞地盯著近在咫尺的眼睛。

這兩月以來……

的確忙碌，但也的確平淡。

姚都忙著還上先前欠下的政務，還有應付申廣帆那個找茬的老頭，一面暗中留意此前在趙梁行蹤透露之事。

程與則是在書院、懸壺堂、姚都院子之間來回奔波，又因處理的皆是文墨書寫之事，到了晚上未免不便，是以只能白日裏爭搶時間。

如此一來，他們出門歸家的時間幾乎便都被錯開了。

若是程與哪日走得晚，還能與姚都一起在院裏用次早膳。

除此之外，便只有極其偶爾地，會在外頭碰上偶遇的契機。

即便如此，那也是光天化日之下當著一眾人的面，也做不了什麽事。

姚都只是輕輕一碰，一觸即分，眼裏露出笑意。

程與看著她那雙清明的眸子，才覺得不對。

他被剛剛突如其來的那一下弄得有些結巴：

“你，不……你，沒有喝酒？”

姚都挑了挑眉，聲音輕不可聞，帶了些蠱惑的意味：

“嘗嘗不就知道了？”

程與氣息有些不穩，看著她的眼睛，仿佛在反覆確認什麽。

姚都看著他的反應，眼裏閃過一絲促狹——

彰顯這此人此刻分明是再清醒不過了。

程與憑著直覺握住她的手，十指相扣，另一只手輕輕托住她的腦後，吻了上去。

片刻後，姚都捏著他的下巴移開，不滿道：

“你就這麽輕輕貼著，能嘗個什麽勁……”

後面的話猝不及防被封在口中。

程與單手托著她的臉側，低頭吻了下去，眼前長密的睫毛掀起片刻，溫存地最後看了一眼，然後慢慢地閉上了，攬著她後背的手加重了力道。

不知過了多久，兩人跌跌撞撞地抵在了墻邊，唇齒間松開了些，呼吸交抵在一起，借著窗外稀薄的月色靜靜地擁著。

“你沒有喝酒，我嘗到了。”

程與背後貼著墻，輕輕抵著她的額頭。

“那是哪裏來的酒味？”

“大祭司是在查問麽？我可沒有去花樓偷人。”

姚都輕聲笑著。

“我倒在衣領上的。”

程與疑惑道：

“為什麽倒在衣領上？”

姚都：“壯、膽。”

“……倒是稀奇。”

程與道，“我第一次聽說，聞著酒氣來壯膽的。”

“我從不喝酒——當然，街上大館子裏的酒釀點心除外。”

姚都指腹按在他的薄唇上。

“我討厭酒氣讓人失控的感覺。”

程與忍不住抿了下薄唇。

“不少人會小酌兩口，既不至於失控，也可以適當放松情緒——俗稱壯膽。”

姚都：“你也說了，即便小酌也會‘放松情緒’，那便意味著仍然是靠那一點酒氣讓自己小小地失控一下，不也是被酒氣控制了情緒？我呢，自己能控制放松……”

程與眼睫一顫，渾身一個激靈。

——姚都原本搭在他胸前的手，此刻正隔著粗糲的衣料，擦著他的皮膚慢慢上移。

漸漸地，蹭到了最上頭——交疊的領口處。

姚都眼神落下去，手指輕輕彎曲了一下，勾進了他的衣領。

冰涼的手指頓時貼上溫熱的脖頸，薄薄的皮膚下是清晰可見的鎖骨。

“元熠……”

他輕喘了一聲，有些手足無措地抓住她的手。

“我……我想要點酒——壯、壯膽……”

姚都湊近他耳旁，在那泛紅溫熱的耳垂上輕吻一下，貼著他的耳朵道：

“不行。不是說了嗎？酒氣會擾亂情緒……”

她從他頸間擡起頭，看著他眼裏的潮色：

“我想看著你自己控制它，自己去感受接下來的這一切……”

……

“元熠……”

程與輕聲叫她。

片刻後，姚都皺著眉輕輕哼了聲：

“嗯？”

程與嗓音有些喑啞：

“元熠……”

姚都輕聲道：“嗯。”

“你……”

程與手上無章法地去拉她。

“你，你下來些，靠近些……”

大概是不想讓他聽出氣息不穩，聲音太小，姚都一時沒聽清。

她俯身湊近了些：

“什麽？”

程與蜷著手指，包住她的手腕：

“你……你過來些，讓我抱著你……”

姚都輕笑一聲，趁勢湊近在他耳畔吹氣：

“長赴……”

程與一顫：

“嘟嘟……別鬧……”

姚都：“？？”

她不可置信道：“你喊我什麽？”

“嘟嘟……”

程與彎了彎眼睛，“吳姨這麽喊過你，唔……我記住了……”

姚都指腹磨上他的嘴唇，笑著對上他帶著潮氣的眼睛：

“你還記住了……呵，‘吳姨’？你敢當她面這樣喊？”

不敢。

程與沒有答話。

在暗色中，他沾了濕氣的眼眸顯得愈發清亮，閉眼遮住模糊的笑意，扶著她的下顎，潮濕地吻了上去。

兩人都不再開口了。

一墻之隔外，夜風靜靜地掃蕩著窗外的蕉葉，在模糊不明的窗紙前投下撲朔晃蕩的夜影。

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